一处居寝之后，就带小暑去了停放各家马车的厩苑，取事先备好在车厢里的衣裳。
房里只剩下阮问颖和谷雨两人，谷雨心细，未免她着凉，仔细拿帕子擦干了她衣襟处的水渍，然后侍立在旁，和她一起等小暑回来。
等了一会儿，阮问颖忽然觉得有些头晕，遂让谷雨去打开窗户，通通风。
谷雨应声照做，一边开窗一边道：“许是姑娘在方才行走得有些急了，又被日头晒了好一会儿，这会儿便有些中了热。我去倒一杯茶来给姑娘？”
“我方才在不远处望见了几个人影，应是这庄子里的下人，可以问他们要点热水，茶叶我这儿有，都是姑娘常日里喝惯的。”
她点点头：“也好。若是找不到人就算了，这附近的连廊小路太多，一不小心就能转不见，别等会儿小暑回来了，你没回来，还要再去找你。”
谷雨一笑：“姑娘放心，我省得的。”转身离去。
房里陷入寂静，丝丝缕缕的风从窗外吹来，裹挟着自竹林中拂来的清淡香味。
这香味和杨世醒常用的熏香有几分相似，按理来说应当能使阮问颖觉得好受一些，然而她却越发的感到胸闷头晕，自心口处生出一点零星的燥热。
正当她想走到窗户边好好吹一吹风时，不远处忽然传来一声痛嚎，似有谁被狠狠击打了一记，咧开粗哑的嗓子求饶，紧随而至的是谷雨的提声高喊：“姑娘当心——！”
阮问颖一惊，下意识往后退了两步，伸手取下发间的金簪，褪去外鞘扣在手心，机警地环顾四周。
她早就觉得奇怪了，按理说七月流火的天气，又处依山傍水之所，便是有暑气的余热，也不该头晕胸闷成那样。
她又不似寻常姑娘家身娇体弱，没道理在炎炎夏日中纵马奔驰没事，在长廊里走上一段路反觉得不行，到底——
不等她把事情想清楚，垂挂在横隔处的竹帘就有了动静。
一个人从后面缓缓走出。
阮问颖定了定神，捏紧手心。
“……太子殿下。”
杨士祈发出一声嗤笑：“太子？孤是太子吗？你当真是这么以为的？”
阮问颖不动声色地打量着他，目光扫过周围的垂帘窗户，一边在心里思忖着脱身之法，一边在口中周旋。
“殿下这话问得奇怪，殿下的身份是得了陛下亲封、昭告天下的，如何不是太子？”
杨士祈神色阴沉地朝她走近：“是啊，孤是太子，是储君，一人之下、万人之上。可为什么你们所有人的眼里都没有孤？你方才见到孤时甚至没有行礼。说孤是太子，岂不是太可笑了？”
阮问颖本想绕过他往竹帘那边走，眼角余光瞥见外头守着的人影，就改了主意，做出一副遭他逼迫的模样，随着他的步伐缓缓后退：“殿下说笑了，殿下若非太子，怎可以‘孤’自称？”
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