九等，分出上上、上中、上下直到下下这些等级。上上的匠人当然要收最高的租金，他们也要有最高的工钱和最好的待遇；下下的匠人自然就不用说了，就和平常的学徒一样，包吃包住而已，最多发点基本工资作零花……”
他扶着茶盏侃侃而谈，常秀他们却是越听越是皱眉。常秀忍不住打断他说道：“子达，一一并不是所有的匠户都是做工越久就越有手艺。有的匠户虽然从役的时间不长，可手艺并不比老匠户。难道他们也要按你这三六九等的办法来划分？”
商成呵呵一笑，说：“我就是提个思路。具体问题具体分析，落实到每个匠人的等级划分，当然要根据实际情况来。不单如此，我觉得，那些真正好手艺的匠人，还当然应该格外重视，不仅要发给他们更多的工钱，还应该发给他们更多的口粮和布帛，要让他们成为别的匠人心目中的榜样和目标！”他留意到常秀脸上不豫的表情，笑道，“文实公，我这可是在帮你们的忙，要是你们工部的匠人个个都是上上的等级，还愁租赁不出好价钱？匠人们拿的工钱越多，你们工部不就赚得越多？”
常秀心底里已经认可了商成的建议，可是要让工部一边变卖自己的作坊一边做起人牙子的勾当，总是觉得很不舒服。再说，这个事情他一个人也做不了主，还要回去和别人商量，说不定最后还要知会户部和宰相公廨，因此更不能随便表态。他含混地支吾了两声，把话题重新拉回去：“我们和霍家的合同呢？你能不能帮我们出点好主意？”
“那就看你们工部的想法了。”
“这话是啥意思？”
“就是看你们工部想不想继续在白酒的生意里插一脚。”商成说。
常秀本来已经拿定主意，回头就和两位同僚商量变卖白酒作坊的事，从此再不参与白酒生意上的乱七八糟事情。白酒的事情从头到尾都差不多是他在主导，最后却是个灰头土脸的结局，说句心里话，要不是情势不由人，他宁可咬牙亏下去，也不情愿让人看笑话！此时忽然听商成说到还有机会，精神顿时就为之一振。他倾斜着身，一双满是血丝的淤泡眼热切地望着商成：“子达还有良策在胸？快请教我！”
“你们要是没想法，就和霍家商量把旧合同停了，再帮忙把那些有心于白酒生意的人请来京城，让他们直接去和霍越见面。你们要是有想法，就和霍越坐下来开诚布公地谈一谈，把什么‘甲方拥有本合同的最终解释权乙方对此无异议’之类的霸王条款去掉，签定一份新合同。你们也可以作一些让步，以此换取霍氏酒场的同意，由你们工部牵头再在其他地方授权其他的人建立作坊生产白酒。”
常秀想了想，觉得这样似乎也没什么赚头，大头还是被霍氏酒场取走，工部只剩一些小利。为了些许薄利摊上一个“与民争利”的坏名声，这让他有一种得不偿失的感觉。
在他低着头思索如何婉言拒绝商成的时候，杨衡在座椅里欠了下身，拱手问道：“应伯，下官想请教一下：如今工部在白酒上最大的难题不是作坊不能开工，也不是囤积了大量的粮食，关键是各地有许多新立起的白酒作坊，他们的白酒在坊间随处可见；而霍氏酒场又不情愿帮忙出面到官府首告。一一请教应伯，当下能有办法使霍氏出面不能？”
常秀立刻把赞许的目光投向杨衡。这话是真正问到了点子上！
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