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“是头次见，据说是淮南那边的大庄家派来探路的。”旁边马上有人提供了信息。
“嗯”从麻袋里抓出一把上好的盐粒后，吴三爷点点头：和他判断的一样，这伙生人果然是盐贩子。
“既是探路的，那就把价钱给好。”身为盐枭+渔霸综合体的三爷自然不会拒绝买卖上门。事实上他此刻心情很不错：这种精盐通常就是大盐枭才会经营的，这说明对方很可能就是慕名而来的淮南同行。
怀着“影响力又扩大了”的喜悦心情，吴三爷不但决定给来客足够的货款，他还亲自上前，隔着船头和对方攀谈了几句。
对方唯一和吴三爷搭腔的是个黑瘦的中年汉子。此人自称“古乐”，操着一口淮南土话，沉默寡言，话语很少，貌似疑心很重的样子。
而吴三爷早已对这种情况很熟悉了：出门在外的盐贩子都是这种德行，处处留着小心，随时准备和人搏命。
所以他简单攀谈两句后就笑眯眯地拱手告辞，临走还吩咐手下给快船上送点酒菜——一回生二回熟，来得都是客，多打几次交道后这伙人就会放下戒心了。到那个时候，凭他的手段，自然能和淮南那边搭上线，大家有钱一起赚。
三爷的好心情，在他走下栈桥的那一刻戛然而止：迎面跑来的手下告诉他，县城的杜牙人来了，说是有要事相商。
在荒草滩里作奸犯科肯定是不能起宅屋的，所以这边无论是吃饭睡觉还是隐藏逃犯，统统都在草从中的窝子里。
当三爷匆匆赶到窝棚里时，一身宽袍，面面团团，圆脸上永远带着笑容的杜牙人，已经和年轻的随从一起坐在木板凳上吃茶了。
杜牙人是县中有名的说客。此人业务广泛，黑白两道都吃得开，经常受邀在一些大小冲突之间说和。
不仅如此，此人平日里还担当着官府传声筒的角色。一些不便宣之与众，但又要领会到的默契，往往是由杜牙人负责给各路江湖人士传达的。
所以这货通常来都不会有好事，大部分情况下都是替官老爷来勒索孝敬的——吴三爷一伙占了官地搞违禁品走私长达十年之久，那些官吏又不是死人，没有好处的话岂能容他？
所以当三爷听到杜牙人大驾光临后，不由得心情大坏。然后过了不久，他的心情就不坏了因为他已经出离愤怒了。
“什么？要我交出张苏滩，自谋生路？！”吴三爷听到杜牙人的说辞后，当即大怒，猛地站了起来，险险就把头顶的草篷顶开。
“三爷莫要动怒，容杜某把话说完。”
杜牙人说和经验丰富，丝毫不为对象的情绪所动，接下来，他还是不紧不慢将对方的条件说了出来。
“那熊老爷已将这方圆几十里的滩地过了契，是按下等田补的银子，县尊很高兴。”
“熊老爷知道三爷在张
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