高的人来说，鸿胪寺是少数低学历也有机会混到头的好地方。

　　然而，二十年时间过去，蹉跎半生，从青年变成老夫，冯荆介距离当初的目标，却还差了两三个身位。

　　这几个身位，就是天堑了。事实上，这已经是冯老爷职业生涯的终点了。

　　“呼”

　　吐出一口略微带着白色的雾气，冯荆介的思维从回忆中返回了现实——皇上都出来了，马上要磕头，不能君前失仪。

　　不知不觉间，冯荆介已经跟在长长的队列后方，穿过了午门后的走道，穿过了皇极门，穿过了殿前广场，来到了金銮殿这时候还叫皇极殿前。

　　队列到位后，在场所有人，包括官僚、太监和禁军，屏声静气等了大约半盏茶时间。直到天色微明，皇帝的仪仗才从皇极殿内出来。

　　接下来，是冯荆介熟极而流的程序：皇帝落座，群臣山乎万岁，一叩三拜。皇帝下口谕：免礼平身议事。

　　身为老牌背景板，事实上，免礼平身环节后，所谓的早朝，就和冯荆介没关系了。

　　通常来说，牵扯到真正的国事，譬如宰辅升黜，这种会议会在皇极殿内小范围举行，没他这个六品芝麻官什么事。

　　至于有资格搬上早朝的其余事项鸿胪寺一般没有。即便有，那也是寺卿乃至少卿去皇帝面前奏对，同样没有他冯寺丞什么事。

　　于是，当冯荆介起身退后到自己熟悉的车尾站定后，便拢起大袖，微闭双目，眼观鼻，鼻观心，继续神游天外去也。

　　话说，冯老爷混到今天这个地步，其实内因还是占了主要因素。身为一个监生，他圣贤书读了不少，可唯独缺乏了一点监生该有的“灵动”。

　　说白了，冯老爷就是抹不下面子。

　　按说，他也不是个迂腐的老学究。但该拍马屁时力度不到位，该送礼时抠抠索索，该跑官时总慢别人半拍

　　如此积年累月下来，当初多少还有点奋进的冯老爷，就这样迷失在了官僚机构的大海里。最终，冯荆介蜕变成了一员合格的老板凳，每天得过且过在混日子。

　　然而，得过且过也是要付出代价的。

　　朱八八这个穷鬼叫花子，当年得了天下，天生的仇官仇富综合征就发作了。于是，朱八八便给大明官僚定下了有史以来最苛刻的工资额度。

　　这个工资额度，一家几口吃饭穿衣是够了。但官儿们不行啊，官儿们要养幕僚有排场，要有应酬交际，要迎来送往，普通工资哪里够。

　　于是，就出现了前赴后继的贪官浪潮，朱八八杀也杀不光。

　　好在朱八八之后，后代皇帝狠人不多，陆陆续续“从善如流”，默认了官员们捞外快补贴家用的潜规则。

　　如今，几百年下来，到了明末，潜规则早已发展成了明规则，各种体制内外的份例银等，都有了固定额度。

　　这里，冯老爷就付出代价了。

　　正

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