真是费劲。一个字有的地方这么写，有的地方那么写，弄不好就搞混了。”秦始皇对丞相李斯说。
“陛下，这是因为统一前各国都有自己的文字，各有各的写法，所以一个字有时有几种写法。”李斯回答。
“是啊。可现在天下统一了，文字也应该统一。前一段我们把道路货币度量衡统一了，效果很好，现在文字也应该统一，天下都使用一种字体，便于认识，便于使用。”
“陛下说得对，文字确实应该统一，臣已经在思考这个问题。”
“那你说怎么统一好呢？”
“臣认为，统一的文字应该好写好认好记。”
“你这看法是对的，再说得具体些。”
李斯想了想说：“依臣的看法，在当前流行的古文籀文和小篆三种字体中，小篆最利于识别和书写，这种字体字形线条简单均匀，异体字少，便于使用。可以用小篆统一天下文字。”
秦始皇点点头：“嗯，朕也是这种想法。要统一文字，首先要有令天下人仿效的标准字体，在朝廷中，你和中车府令赵高太史令胡毋敬小篆写得最好，你们三人各写一篇范文，给天下百姓作为榜样吧。”
“是。”李斯恭首回答。
遵照秦始皇的指示，李斯用小篆写了一篇《仓颉篇》，中车府令赵高写了一篇《爰历篇》，太史令胡毋敬写了一篇《博学篇》，秦始皇审定之后，作为字贴，颁布天下。
一群人站在城墙下看着官府颁发的统一文字的告示，七嘴八舌议论着。
一个商人说：“这个办法好，过去我到各地经商，到齐地要认识齐地的文字，到燕地要认识燕地的文字，现在只要认识一种文字就行了，何况这种文字比其它各种文字都好认好记。”
一个私塾先生随声附和：“是啊，这样我教孩子认字也好教了。”
这一天，秦始皇坐在宫殿里看着公文，李斯走了进来。秦始皇高兴地对他说：
“经过这一段时间，全国各地报来的公文字体基本上统一了，我起来省力多了，速度也快多了。”
“是啊，臣也有同感。”李斯笑着说。
李斯又拿出一扎文书，“陛下，现在出现了一种新字体，在诉讼的文书里很流行。这种字体比小篆还好写好记。”
“啊，是吗？我看看。”秦始皇打开李斯呈上来的文书。
“嗯，这种字体是比篆书要好写，也简单些。”
“在民间叫这种字体为隶书。”李斯又补充说。
“既然隶书比篆书更方便，群众也欢迎，那就让它取而代之嘛。”
“是，陛下。有一个狱吏名叫程邈，写得一手好隶书，就请他写一份字帖，作为范体向全国推广吧。”
“好，就这样办。”秦始皇点点头。
经过数年的努力，天下文字终于逐渐统一了。中国从此有了统一规范的汉字。
在文字统一的过程中，又出现了一个问题，当时流行的数字写法是一二三四五六七八九十，这种字体容易写可也容易改，一些腐败分子就利用这一点涂改帐目。秦始皇知道了这种情况，动脑琢磨了一番，最后他决定用1贰叁肆伍陆柒8玖拾代替过去的数字，这种写法比较费事，但不容易涂改。这种数字写法经过试验确实非常实用，所以一直沿用到今天。
在秦始皇的组织领导下，秦朝统一了车轨的轨距度量衡货币文字，这为今后中国的经济文化发展打下了很好的基础。这是秦始皇的又一大功绩。
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