，“我将人头挂在兽头铁须上，就不会害了别人了。”说罢急忙提头走到城楼边，将脚一纵，上了城楼，一手扳住兽头，一手向那铁须上拴挂人头。

　　城门下边一个人家，贩卖青菜为生。听得天交五鼓，不久就开城门，连忙起来，弄点东西吃了，好出城去菜园买菜，来城里赴早市。在天井中小便，仰头看看天阴天晴，一见城楼兽头上吊着个人，尚在那里动弹，大叫一声说：“不好了，城门楼上有人上吊了!”左邻右舍也有睡着的，也有醒着的，闻此一声，各各起身，开门瞧看。

　　叶万松听得有人喊叫，连忙将头挂上，跳下来走到叶万发面前，说：“不好了，有人惊着了，我们快走要紧!”

　　只听得那城楼下一片喊声，有人嚷道：“好奇怪，方才一个高大的人吊在那里，如今怎只落两个人头在那里飘荡，我们上去看看。”众人齐声道：“使得，使得!”迈步上城楼而来。到了离楼不远，看得清楚，不禁大叫道：“不好了，竟是两个血淋淋的人头。”

　　门卫、乡保忙跑到县衙前禀报。及至衙门，只听得吹号、鸣锣，牢头正点人犯，不知为何。问其情况，说牢内今夜四更杀死两个更夫，并劫去大盗叶万发，已吩咐不开城门，派人捉拿劫狱人犯。门卫、乡保又将西门现挂两个人头的情况禀上。县太爷闻此言道：“这又不知所杀何人?速速捉拿杀人凶犯，迟了恐其逃走。”于是满城哄动，无处不搜，无处不找。

　　叶万松见城楼挂人头惊动了人，连忙放下绳索，让蒋超系在身上，然后抱住叶万发，叶万松将他们拉到城墙上，吕青青又顺绳爬到城墙上。又如此再坠绳而下。幸亏天旱，护城河水不多，三人背着叶万发过了护城河。又雇了一辆马车，向远方驶去。

　　城里捕快搜寻劫狱之人和杀人凶手。到了早饭以后，毫无踪迹，不得不开放城门，令人出入。再命令捕快继续捉拿两案的人犯。

　　齐鹏飞早上起来，梳洗已毕，又把彭显找来吃早点。正在那里说说笑笑，满腔得意，家人进来禀道：“大公子，方才听得今夜四更时分，不知何人将监狱中更夫杀死，把大盗叶万发劫走。天明时，西门城楼兽角铁须之上，挂了两个血淋淋人头，系一男一女。合城的捕快各处搜寻，捉拿罪犯，但至今没有捉到。”

　　齐鹏飞道：“西门所挂人头，必是奸夫**，被女子丈夫杀死，只不该挂在那个地方。可劫走叶万发的却是何人?”

　　彭显道：“在下想来，此人必是叶万松。”

　　正在议论，猛见两个丫环跑得喘吁吁的来说道：“大爷，不好了!今夜不知何人将五姨娘杀死，还有一个男人同在一处，也被杀死，头不见了。”

　　齐鹏飞、彭显同往一看，见两个死尸在一处，都没有头。细观衣裤鞋袜等物，竟是买办家人刘虎儿与五姨娘。

　　齐鹏飞发恨道：“家人勾搭主母，该杀，该杀!”

　　彭显小声说：“那挂在城楼的两颗男女人头，必是这二人的。”

　　齐鹏飞道：“赶快着人去将两个人头认领回来。省得丢人现眼，让我面上无光。”

　　彭显阻止：“不可，不可!大爷不必恼怒，这又是大爷与于夫人万幸也。”

　　齐鹏飞与于秀梅一齐问道：“怎么是我二人之幸?”

　　彭显道：“此必是来杀你二人，误杀他两个人，也是叶万松、叶万发同党干的无疑。杀人之后，让叶万发一见，不是你二人，故把头挂在那个城楼上示众。”

　　齐鹏飞仔细一想，一毫不差，忽觉毛骨耸然。又道：“此二人尸首如何处置?”

　　彭显道：“这有何难?大爷差人买口棺木，就说今夜死了一个老妈，把棺木抬到家里，将两个尸首放入里面，抬到城外义冢地内埋下。再告诉家内人等不许传扬，这事就完了。那知县见三五日无人来认人头，其味腥臭难闻，必吩咐叫人掩埋。大爷今天若差人去认头，一则有人命官司，二则外人都知道主仆通奸，岂非自取不美之名?”

　　齐鹏飞听彭显句句有理，一一遵行。

　　作家的话

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